Sumário executivo
Thomas Kuhn foi professor do Instituto de Tecnologia de Massachusetts e autor de A estrutura das revoluções científicas, um clássico na história e filosofia da ciência. Kuhn desafia as afirmações de que a ciência é ou pode ser um processo objetivo baseado em fatos observacionais que progride em direção à verdade.
- Kuhn usa paradigma para significar uma teoria científica, um conjunto de proposições conectadas usadas para explicar e prever. Em tempos de normal ciência, o paradigma é aceito pelos membros de uma comunidade científica e é amplamente incontestado. Em tempos de revolucionário ciência, um novo paradigma é proposto e ganha convertidos.
- Estudantes de ciências aprendem paradigmas da ciência normal essencialmente repetindo seus professores e livros didáticos, não por meio de uma avaliação em primeira mão da realidade: “os estudantes de ciências aceitam teorias com base na autoridade do professor e do texto, não por causa de evidências. Que alternativa eles têm ou que competência?” (80).
- Quando se tornam cientistas praticantes, trabalham estritamente dentro de um paradigma, normalmente trabalhando apenas em questões e vendo o mundo apenas como o paradigma especifica: “Nenhuma parte do objetivo da ciência normal é invocar novos tipos de fenômenos; na verdade, aqueles que não se encaixam na caixa geralmente nem são vistos. Nem os cientistas normalmente tentam inventar novas teorias, e muitas vezes são intolerantes às inventadas por outros” (24).
- Mesmo assim, problemas (“anomalias”) surgem para um paradigma e, eventualmente, alguém propõe um paradigma concorrente. No entanto, os paradigmas são “incomensuráveis”: eles definem termos de forma diferente, propõem princípios e métodos explicativos diferentes. Consequentemente, eles criam realidades subjetivas diferentes: “os proponentes de paradigmas concorrentes praticam seus negócios em mundos diferentes” (150).
- Como os cientistas estão operando em mundos diferentes e têm crenças diferentes sobre o método adequado, “A competição entre paradigmas não é o tipo de batalha que pode ser resolvida por meio de provas” (148). As mudanças na crença científica se tornam como as da religião: questões de “fé” (158) e “conversão” (151).
- Devemos, portanto, rejeitar o “progresso” científico como um mito subjetivo: “A resposta para o problema do progresso está simplesmente nos olhos de quem vê” (163).
- Além disso, a “verdade” também é suspeita: “Talvez, para ser mais preciso, tenhamos que abandonar a noção, explícita ou implícita, de que mudanças de paradigma levam os cientistas e aqueles que aprendem com elas cada vez mais perto da verdade” (170).
- As “verdades” da ciência são meramente políticas de poder autoritárias aplicadas à comunidade científica: “Inevitavelmente, essas observações sugerirão que o membro de uma comunidade científica madura é, como o personagem típico de Orwell 1984, vítima de uma história reescrita pelos poderes constituídos. Além disso, essa sugestão não é totalmente inapropriada” (167).
Fonte: Thomas Kuhn, A estrutura das revoluções científicas, Segunda edição, University of Chicago Press, 1962/1970. Resumo executivo de Stephen Hicks, 2020.